Kelsea Ballerini: 테이스트 오브 컨트리(Taste of Country)의 2015년 올해의 아티스트

반짝이는 골드 미니드레스를 입은 Kelsea Ballerini는 내슈빌 브리지스톤 아레나에서 20,000명의 환호하는 팬들 앞에서 무대를 뽐내며 차트 1위를 차지한 데뷔 싱글 "Love Me Like You Mean It"을 열창했습니다. 그녀 옆에는 그녀의 친구이자 우상이자 후원자인 테일러 스위프트(Taylor Swift)가 1989년 월드 투어 무대에 오른 발레리니를 다정한 포옹으로 환영했습니다.

"정말 놀라웠어요. 너무 꽉 찼어요!" 발레리니는 기억한다. "[테일러]가 나에게 '고마워요'라고 편지와 사진을 보냈는데, 사진을 보고 '그런 일이 일어났다는 게 믿기지 않아. 이걸 지금 당장 치워야 해'라고 생각했어요."

Swift는 그 시점까지 가장 큰 라이브 공연이 짧은 TV 시상식 쇼 출연이었던 22세의 소녀를 Music City의 매진된 두 밤 중 첫 번째 밤에 그녀와 함께하도록 선택했습니다. 발레리니의 연예인 와트수. 여성 컨트리 음악 아티스트에게 가장 눈부신 발전을 이룬 해 중 하나의 정점이었습니다.

불과 1년 전만 해도 Ballerini는 독립 레이블이자 음악 출판사인 Black River Entertainment와 계약을 맺은 거의 알려지지 않은 아티스트였습니다. "나는 모든 컨트리 음악 방송국에 가서 '안녕하세요, 저는 Kelsea입니다. 'Love Me Like You Mean It'이라는 노래가 있습니다."라고 그녀는 회상합니다. 라디오 투어는 신인 아티스트를 발굴하는 데 필수적인 단계이지만 특히 최근 몇 년간 경쟁이 치열한 환경입니다. 아직 아티스트로서 경력을 쌓는 기록을 홍보할 수 있는 능력을 보여주지 못한 소규모 인디 레이블로 대표되는 젊은 여성 신생 기업은 말할 것도 없고, 기성 여성 아티스트들조차 관심을 끌기 위해 애쓰고 있습니다.

Ballerini는 내슈빌에 있는 Black River 사무실의 빛나는 벽난로 앞 가죽 소파에 자리를 잡고 앉으며 “나는 승산이 전혀 나에게 유리하지 않다는 것을 알고 있었습니다.”라고 인정했습니다. 그녀는 3년 동안 남성 가수들이 장악했던 라디오에서 자신의 성공 가능성에 대해 현실적으로 생각하고 싶었다.

Ballerini의 매니저인 Fletcher Foster는 "1년 전을 보면 Top 30은 아마도 데뷔한 여성에게 좋은 모습을 보였던 것 같습니다."라고 말합니다. "당신 자신을 비교할 수 있는 것은 그것보다 훨씬 낫습니다."

그런데 번개가 쳤습니다.

2014년 9월에 발매된 "Love Me Like You Mean It"은 거의 10년 동안 컨트리 라디오에서 볼 수 없었던 방식으로 성장해 37주 동안 엄청난 성장을 이루며 1위를 차지했습니다. 빌보드 컨트리 에어플레이 차트 1위. (데뷔 싱글로 1위를 차지한 마지막 여성 아티스트는 2006년 Carrie Underwood였습니다.) 이 노래는 Black River Entertainment가 발표한 그녀의 5월 스튜디오 데뷔곡인 The First Time의 기반이 되었으며 빌보드 톱 컨트리 앨범 4위에 올랐습니다. 차트.

Ballerini는 "내 개인적인 목표는 상위 30위 안에 드는 것이었습니다. 왜냐하면 내 머리 속에는 대부분의 방송국에서 이 곡이 재생되었다는 뜻이었고 대부분의 사람들이 한 번은 들어봤을 것이고 좋은 소개서였기 때문입니다."라고 Ballerini는 말합니다. "원래 목표보다 훨씬 더 크게 받아들여졌고, 덕분에 더 큰 꿈을 꿀 수 있게 되었습니다!"

이 노래가 큰 성공을 거둘 수 있었던 데는 몇 가지 요인이 있었습니다. Ballerini의 작곡은 전염성이 있었습니다. "Love Me Like You Mean It"은 컨트리 악기, 팝 비트, 빠른 속도의 힙합 리듬을 적절하게 혼합합니다. Taylor Swift가 그녀의 최신 앨범인 1989로 상위 40위에 완전히 진입했을 때 만들어진 구멍을 그러한 후크가 있는 노래가 채웠습니다. Billboard 수석 편집자 Alex Gale에 따르면, 특히 Ballerini를 비롯한 여성 컨트리 아티스트는 컨트리 씬에서 Swift의 부재로 인해 혜택을 입었습니다. 특히 트럭, 파티, 젊고 헐벗은 여성들을 핵심 주제로 하는 '형제'가 방송을 장악하면서 더욱 그렇습니다. "분명히 수백만 명의 여성 컨트리 팬이 있습니다. 심지어 남성 컨트리 팬이라 할지라도 형제든 아니든 남자들이 항상 노래하는 것을 듣고 싶어하는 사람은 아무도 없습니다."라고 Gale은 말합니다. "Kelsea는 확실히 팝적인 면모를 많이 갖고 있고, 스타로서 매우 접근하기 쉬운 사람이라고 생각합니다. 그녀는 매우 방심하고 ["Love Me Like You Mean It"]은 어떤 면에서는 이에 적합합니다."

그러나 Swift의 영향력은 단순히 더 이상 존재하지 않는 것보다 더 직접적이었습니다.